Con la sorpresa de un inesperado hallazgo, quienes visiten el tercer piso del Hospital Británico se encontrarán con una placa de bronce pulido que recuerda al Dr. John O´Conor, cuyo nombre lleva la sala donde se ubica.

Se trata de un bien patrimonial de singular valor artístico (por la calidad de su modelado y fundición) y evocativo (porque recuerda a un médico sobresaliente del pasado de esa institución).

Según me informó un tiempo atrás Sister Sonia Orieta Escalante, la placa fue encontrada en un depósito hace varios años y, luego, ya limpia, fue llevada a la “Sala O´Conor” con buen criterio topográfico y memorial.

La placa rectangular y apaisada mide 68 cm. de largo y su altura, en el punto de máxima alzada (que es la clave del arco del medallón), es de 51 cm. Fue fabricada por la conocida casa medallista Horta, de la ciudad de Buenos Aires, como consta en el ángulo inferior derecho.

La composición es sobria y equilibrada: un medallón colocado en la parte central superior contiene la efigie del Dr. O´Conor. Me interesa destacar un fino detalle que quizá no se llegue a apreciar en la fotografía: en la bordura del medallón fue cincelada una sucesión de pequeñas  esferas al modo de perlas.

A ambos lados del círculo se extienden y penden dos guirnaldas de laureles, atributo glorioso.

El lenguaje artístico general de la placa ofrece una transición ecléctica entre el clasicismo residual  de la época y un guiño vanguardista, también epocal: la cresta es clásica (flanqueada por volutas) en tanto su base ya exhibe planos geométricos art-decó.

En el campo central, sobre un paño cincelado con una delicada "rusticación" fue anotada la escueta pero suficiente inscripción epigráfica en inglés, que dice:

IN MEMORY OF
SIR JOHN O´CONOR K.B.E; M.D.
AND IN GRATEFUL RECOGNITION
OF HIS LONG AND VALUED SERVICES
TO THE
BRITISH HOSPITAL AS MEDICAL OFFICER
1891-1927

Un oportuno señalamiento en el acceso de la Sala O´Conor nos proporciona datos adicionales. Dice:

"Esta sala honra al Dr. Sir John O´Conor.
Sir John O´Conor, KBE, fue uno de los médicos más notables que tuvo el Hospital. Ingresó como personal médico en 1891, especializándose en cirugía.

Tres años después fue nombrado Director Médico no residente.

Al mismo tiempo era responsable de la administración de todo el Hospital. Sirvió al mismo durante 37 años, hasta su muerte en 1927".

Me parece interesante, para el cierre, darles una clave de lectura epigráfica. Se trata de los dos grupos de letras mayúsculas que acompañan el nombre del Dr. O´Conor:

K.B.E.= Knight of the British Empire = Caballero del Imperio Británico
M.D.= Medical Doctor = Doctor en Medicina

 

_{Un detalle de la placa: obsérvese el fino burilado del metal, a modo de rusticación en el paño de fondo (Foto OADM)}

_{El autor, en diálogo con Sister Sonia frente a la placa, años atrás.}