Con motivo de las celebraciones por el 80 aniversario del Instituto. La inauguración se llevará a cabo el jueves 12 de marzo de 2026 a las 17.00 horas en el Museo de Arte Español Enrique Larreta, en Av. Juramento 2291, Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La muestra estará vigente hasta el 9 de abril.

El Azulejo en el Río de la Plata 1949-2026

Ochenta años de investigación en el IAA

En 1949, y a tres años de la creación del Instituto de Arte Americano e Investigaciones Estéticas (IAA) por Mario J. Buschiazzo, Vicente Nadal Mora publicó allí su libro El azulejo en el Rio de la Plata. Siglo XIX, obra que se ha convertido en un clásico, siendo uno de los primeros estudios académicos sobre el tema en todo el continente. A casi 80 años de esa publicación el tema sigue presente en las investigaciones del IAA y los estudios de cultura material del Centro de Arqueología Urbana (CAU-IAA).

El trabajo de Nadal Mora se ocupó de estudiar y catalogar los azulejos franceses, generalmente blancos con decoración azul, que fueron ampliamente utilizados en la arquitectura de Buenos Aires desde mediados de siglo XIX, teniendo su auge entre 1860 y 1890. Se los podía encontrar en zaguanes, patios, cocinas y hasta las cúpulas de las iglesias, aunque poco quedó de aquello.

La mencionada publicación despertó por primera vez el interés en el tema, tanto en el país como en el exterior, y hasta resultó de inspiración para el cuento más famoso de Manuel Mujica Láinez: El hombrecito del azulejo. Así comenzó el coleccionismo en el ámbito local, en general entre arquitectos, quienes con este material liviano, pequeño y estéticamente atractivo, podían de alguna manera conservar una parte de los edificios que desaparecían bajo “la piqueta del progreso”. José María Peña, Carlos E. Duchini, Alejandro Ruiz Luque, Álvaro Orsatti y Enrique Echavarría Coll, entre otros, se sumaron a esa tendencia armando colecciones y produciendo publicaciones y exposiciones. En paralelo surgió en Uruguay otro grupo de coleccionistas que intercambiaban con los de Buenos Aires. Los primeros de ellos fueron Francisco Mazzoni y Manuel Paz Morquio, y en la década de 1960 empezó Alejandro Artucio Urioste, fundador de dos museos dedicados al tema en Montevideo y Punta Ballena, y autor de una serie de libros indispensables.

Otros enfoques contemporáneos, iniciados con Daniel Schávelzon y el trabajo con vestigios arqueológicos, permitieron establecer que el uso de azulejos en Buenos Aires comenzó al menos desde el siglo XVIII con piezas españolas en su mayoría -producidas en Cataluña y Valencia-, pero también provenientes de otros centros de producción como Inglaterra, Holanda e Italia.

Esta exposición propone un recorrido por ese trayecto iniciado en 1949 por Nadal Mora, mediante una recopilación de la principal producción impresa, una parte de los azulejos que dieran origen a esas publicaciones y otros soportes de la memoria, como folletos y recortes de prensa, además de algunos manuscritos inéditos que se exhiben por primera vez.

Francisco Girelli y Fernando Martínez Nespral.